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カツラ
解説カツラ科。落葉高木。北海道から九州まで分布していますが、北に行くほど多く､ 北海道や本州中部の山地にたくさんある｡散孔材。高さ30mまでになるで大径木 が多い。多くの枝が箒状に斜上し、独特な樹形を現す。葉はふつう対生し、 広卵形から円形、長・幅は3-7㎝、基部は心臓形をなす。新緑も秋の黄葉ともに 美しい。心材は褐色。やや軽軟で狂いが少なく加工しやすい。器具、家具、建築 造作材、機械、漆器木地、楽器、下駄、彫刻、寄木、木象嵌、薪炭などと用途が 広い。また、カツラはほぼ日本固有の樹種であり、その新緑の葉の美しさから 公園や並木でもよく見られる。 水分の多い肥沃な土地を好むので､渓流沿い等 によく生える｡本州北中部の亜高山帯に一つだけ､ヒロハカツラがあるが､大変 珍しく､分布も限られている｡花は､5-6月頃に葉より一足早く開きます｡雌雄異株 なので､雌木は､35ヶの淡紅色の雌しべしかない。雌しべはつり針のように曲がった 細い糸のようである｡雄木には､これも花びらもがくもなく雄しべだけがたくさん 下がっている雄花をつける｡果実は､9月頃熟し､1.5㎝位の少し曲がった筒状の 実になる｡それが中央の筋目から裂けて赤黒い種をたくさん落し、 花が開いた 後に黄緑色の愛らしい逆ハト型の葉がつく｡枝にはふつう同じ所から2つの葉が 仲良く出て､爽風に揺れている｡大きさは､長さ､幅ともに46㎝位で緑にゆるやかな 波状のギザギザがあり、秋には紅葉する。 幹はまっすぐで､成長が早いので高さ 20m位の高さの木もよくある｡大きいものは高さ30m､直径2mにもなり､中には天然 記念物に指定された木もある｡カツラは枝分かれをして上に拡がっていくので､ 樹形が大変面白くほうのきの様に見えます｡又､時々根もとから数本の幹を並んで 出すこともあります｡樹皮は､暗い灰褐色で浅い裂け目が縦に入り､老いていくと その裂け目からはげていく｡ 木口(樹の横断面)から見ると､辺材は樹白色､心材 (樹の中心部分)は褐色と大変区別しやすい材である｡板目(樹の横断面)から 見ると､やさしい肌目の木だということがわかり、木理は通直で節も少ない木である｡ 材質は､広葉樹にしては比較的軟らかい方で加工もしやすい狂いも少ない方である｡ 昔はよく裁縫用の台の板として使われていた｡家具においては､狂いが少なく加工 しやすい点から､家具の内部の棚板等によく使われる｡彫刻がしやすくきれいに しあがるので看板用の板としても使っている｡ カモカツラ 京都に加茂神社という 神社があり､ここは､春の葵祭りで全国的に有名である｡さて､この葵祭りでは､葵草 を祭りのおみこしや衣装に飾るのでそう呼ばれているが､何と桂の枝葉も同じように この祭りに用いられる｡これは桂のことを別名カモカツラと呼ぶ所似でもある｡ 加茂神社では葵草を神草としているが､同じ京都の日吉大社と松尾大社では 桂を神木として扱い､葵と桂を飾る祭りをする｡葵は加茂神社の女の神様を表わし､ 桂は日吉と松尾の男の神様を象徴しており､この2人の神が結ばれたという神話 に基づいて､これらの祭りに葵と桂を飾るとの事である。 葉  
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